इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) 2025 फिर से 17 मई से शुरू होने जा रहा है। अभी 13 लीग स्टेज मुकाबले बचे हुए हैं। इसके बाद फाइनल सहित 4 प्लेऑफ के मुकाबले खेले जाएंगे, जिसकी शुरुआत 29 मई से होगी। इसी दिन से इंग्लैंड और वेस्टइंडीज के बीच वनडे सीरीज खेला जाएगा। इस सीरीज के लिए इंग्लैंड की टीम में चुने गए खिलाड़ी आईपीएल प्लेऑफ से पहले स्वदेश लौट जाएंगे। ऐसे में गुजरात टाइटंस (GT) ने प्लेऑफ के लिए विकेटकीपर बल्लेबाज जोस बटलर के रिप्लेसमेंट के तौर पर कुसल मेंडिस को साइन किया है।
मेंडिस हाल ही में पाकिस्तान सुपर लीग (PSL) में क्वेटा ग्लैंडिएटर्स के लिए खेल रहे थे। ईएसपीएनक्रिकइंफो की रिपोर्ट के मुताबिक, श्रीलंका के इस विकेटकीपर बल्लेबाज ने सुरक्षा कारणों से पीएसएल के बाकी मैचों के लिए पाकिस्तान जाने से इनकार कर दिया है और आईपीएल में खेलने का फैसला किया है। 30 साल के मेंडिस पहली बार आईपीएल में खेलते नजर आएंगे।
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शनिवार तक GT से जुड़ेंगे
गुजरात टाइटंस के पास पहले से अनुज रावत और कुमार कुशाग्र जैसे दो विकेटकीपिंग विकल्प हैं। हालांकि दोनों में से कोई भी इस सीजन एक भी मैच नहीं खेला है। सीधे प्लेऑफ में उन्हें उतारने पर GT को समस्या हो सकती थी, जिसे देखते हुए उन्होंने कुसल मेंडिस के अनुभव पर भरोसा जताया है। मेंडिस बेहतरीन फॉर्म में चल रहे हैं। उन्होंने पीएसएल 2025 में 5 मैचों में 168 के स्ट्राइक रेट से 143 रन बनाए थे।
मेंडिस फिलहाल वीजा का इंतजार कर रहे हैं। माना जा रहा है कि वह शनिवार तक गुजरात टाइटंस से जुड़ जाएंगे।
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टॉप पर है GT
गुजरात टाइटंस 11 में से 8 मैच जीतकर पॉइंट्स टेबल में नंबर 1 पर है। रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के पास भी GT के बराबर 16 पॉइंट्स हैं लेकिन वह नेट रन रेट में पीछे है। GT के आखिरी 3 ग्रुप स्टेज मैच दिल्ली कैपिटल्स, लखनऊ सुपर जायंट्स और चेन्नई सुपर किंग्स से हैं। उसे टॉप-2 में रहने के लिए इनमें से कम से कम 2 मैच जीतने होंगे। प्लेऑफ में GT को बटलर के अलावा शरफेन रदरफोर्ड की कमी खल सकती है। रदरफोर्ड को इंग्लैंड के खिलाफ वनडे सीरीज के लिए वेस्टइंडीज की टीम में जगह दी गई है।
