8 साल बाद भारतीय टीम में लौटे करुण नायर एक बार फिर फ्लॉप हो गए हैं। इंग्लैंड के खिलाफ एजबेस्टन टेस्ट के चौथे दिन (5 जुलाई) करुण 26 रन के निजी स्कोर अपना विकेट गंवा बैठे। 7 रन से अपनी पारी को आगे बढ़ाने उतरे करुण क्रीज पर कभी सहज नहीं लगे। उन्हें भाग्य के सहारे दो चौके मिले। इंग्लैंड के तेज गेंदबाज ब्राइडन कार्स ने पिच से मिल रही मूवमेंट का फायदा उठाकर करुण की कड़ी परीक्षा ली।
करुण किसी तरह अपनी पारी को आगे बढ़ा रहे थे लेकिन कार्स की ही एक फुल गेंद पर गच्चा खा बैठे। उन्होंने सीधे बल्ले से ड्राइव करने का प्रयास किया जो बाहरी किनारा लेकर विकेटकीपर जेमी स्मिथ के दस्तानों में समा गई। उनका विकेट 96 के स्कोर पर गिरा। भारतीय टीम के पास इस समय 276 रन की बढ़त थी।
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पहली पारी में अनलकी में रहे थे करुण
करुण नायर को एजबेस्टन टेस्ट की पहली पारी में भी शुरुआत मिली थी। वह अच्छे लग रहे थे। तभी कार्स की एक पटकी हुई गेंद अतिरिक्त उछली और उनके बल्ले के कंधे पर लगकर सेकंड स्लिप में आसान कैच के लिए चली गई। करुण 31 रन बनाकर पवेलियन लौटे। इंग्लैंड के खिलाफ चेन्नई टेस्ट में तिहरा शतक लगाने के बाद इस फॉर्मेट में उनका यह बेस्ट स्कोर रहा।
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करुण की जगह पर सवालिया निशान
दाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने पिछले घरेलू सीजन में 9 शतक जड़कर भारतीय टीम में दोबारा जगह बनाई। उन्होंने दोहरा शतक जड़कर इंग्लैंड दौरे की शुरुआत की थी। करुण ने सेंटरबरी में इंग्लैंड लॉयंस के खिलाफ पहले अनऑफिशियल टेस्ट में 204 रन की पारी खेल टीम इंडिया की प्लेइंग-XI में अपनी जगह के लिए मजबूत दावेदारी पेश की। उन्हें लीड्स के हेडिंग्ले क्रिकेट ग्राउंड पर खेले गए सीरीज के पहले टेस्ट में छठे नंबर पर उतारा गया।
करुण पहली पारी में खाता नहीं खोल सके थे, जबकि वह दूसरी पारी में 20 रन बनाकर चलते बने। अब एजबेस्टन टेस्ट की दोनों पारियों में अच्छी शुरुआत को बड़े स्कोर में नहीं तब्दील करने के बाद प्लेइंग-XI में उनकी जगह पर सवाल उठ रहे हैं। एजबेस्टन में साई सुदर्शन को ड्रॉप कर करुण को नंबर 3 पर खिलाया गया था। बल्लेबाजों की मददगार पिचों पर लगातार सस्ते में आउट हो रहे करुण का करियर भी खतरे में आ गया है।
तिहरा शतक के अलावा कुछ नहीं कर सके हैं करुण
2016 में टेस्ट डेब्यू करने वाले करुण ने इस फॉर्मेट में अब तक 8 मैच खेले हैं। उनके नाम 451 रन दर्ज हैं। करुण का टेस्ट औसत 45.1 का है। उनके करियर से तिहरा शतक (नाबाद 303) निकाल दें तो उनका औसत गिरकर 14.8 पर आ जाता है। करुण ने अपने टेस्ट करियर में तिहरा शतक के अलावा कभी फिफ्टी भी नहीं जड़ा है, जिसको लेकर सोशल मीडिया पर उनकी हमेशा आलोचना होती रही है। इंग्लैंड के खिलाफ पहले दो टेस्ट मैचों में बल्ले से कुछ खास नहीं करने के बाद उनकी और तीखी आलोचना हो रही है।
