करुण नायर के लिए आखिरकार वह पल आ ही गया है, जिसका वह लंबे समय से इंतजार कर रहे थे। दाएं हाथ के बल्लेबाज करुण ने इंग्लैंड के खिलाफ पांचवें टेस्ट में अर्धशतक ठोक दिया है। नवंबर 2016 में इंग्लैंड के खिलाफ तिहरा शतक (नाबाद 303) जमाकर सनसनी मचाने के बाद करुण ने टेस्ट क्रिकेट में पहली बार 50 रन के आंकड़े को पार किया है। इस पल के लिए उन्हें 3 हजार 146 दिन का इंतजार करना पड़ा। करुण ने गुरुवार (31 जुलाई) को भारत की पहली पारी के 62वें ओवर की पहली गेंद पर दो रन भागकर अपना अर्धशतक पूरा किया।
करुण ने टीम इंडिया को मुसीबत से निकाला
लंदन के ओवल क्रिकेट ग्राउंड पर टॉस गंवाकर पहले बैटिंग करने उतरी भारतीय टीम ने 83 रन के स्कोर पर 3 विकेट गंवा दिए थे। यशस्वी जायसवाल (0), केएल राहुल (14) और कप्तान शुभमन गिल (21) पवेलियन लौट गए थे। इस संकट के समय करुण ने क्रीज पर कदम रखा। पिछले मैच में ड्रॉप किए गए करुण को ओवल टेस्ट के लिए शार्दुल ठाकुर की जगह प्लेइंग-XI में शामिल किया गया था। एक तरह से उन्हें अपने करियर को नया मोड़ देने के लिए इस मुकाबले में हर हाल में रन बनाना ही था। करुण ने आते ही मोर्चा संभाला और साई सुदर्शन के साथ मिलकर टीम का स्कोर 100 के पार पहुंचाया।
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सुदर्शन (38) ने अच्छी पारी खेली लेकिन वह जोश टंग की एक बेहतरीन आउटस्विंगर पर बाहरी किनारा लगा बैठे और विकेट के पीछ कैच आउट हुए। टंग ने इसके बाद रवींद्र जडेजा (9) को भी इसी अंदाज में चलता किया। 123 के स्कोर पर भारत की आधी टीम सिमट गई और अब करुण और विकेटकीपर बल्लेबाज ध्रुव जुरेल पर जिम्मेदारी थी। इस सीरीज का पहला मैच खेल रहे ध्रुव जुरेल (19) ने 10 ओवर तक करुण का साथ दिया लेकिन वह भी क्रीज पर समय बिताने के बाद स्लिप में कैच दे बैठे।
जुरेल के आउट होने के बाद करुण नायर और वॉशिंगटन सुंदर ने दिन का खेल खत्म होने तक भारत को कोई और झटका नहीं लगने दिया और स्कोर 200 के पार लेकर गए। पहले दिन स्टंप्स तक भारत का स्कोर 6 विकेट के नुकसान पर 204 रन है। बारिश के चलते 64 ओवर का ही खेल हो सका। करुण 52 रन पर नाबाद हैं। सुंदर 19 रन बनाकर उनके साथ मजबूती से डटे हुए हैं।
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करुण ने 'मौके पर जड़ा चौका'
इंग्लैंड दौरे के लिए करुण नायर की भारतीय टीम में 8 साल बाद वापसी हुई। उन्हें 5 टेस्ट मैचों की इस सीरीज के पहले 3 मुकाबलों में खिलाया गया लेकिन वह कुछ खास नहीं कर सके। उन्हें शुरुआत मिल तो रही थी मगर इसे वह बड़ी पारी में तब्दील करने में सफल नहीं हो पा रहे थे। चौथा मैच आते-आते टीम मैनेजमेंट का उनपर से भरोसा उठ गया। करुण को मैनचेस्टर टेस्ट में बेंच कर दिया गया। हालांकि ऋषभ पंत की चोट ने उनके लिए वापसी के दरवाजे खोल दिए। ओवल की हरी पिच पर मैनेजमेंट ने एक अतिरिक्त बल्लेबाज को खिलाने का फैसला किया। ऐसे में करुण की प्लेइंग-XI में एंट्री हुई।
उन्होंने इस मौके को दोनों हाथों से लपकते हुए मुश्किल पिच पर अर्धशतक ठोक अपने आलोचकों को करारा जवाब दिया। ओवल की पिच से मिल रही मदद से इंग्लिश तेज गेंदबाज कहर ढा रहे थे। मगर वे करुण की साहस को नहीं डगमगा सके। करुण पचासा जड़कर क्रीज पर जमे हुए हैं। मुकाबले के दूसरे दिन भारतीय टीम उनसे उम्मीद करेगी कि वह अपने अर्धशतक को शतक में तब्दील करें और स्कोर को 300 के आस-पास लेकर जाएं।
टेस्ट क्रिकेट में करुण नायर के बेस्ट स्कोर
- 303* बनाम इंग्लैंड, चेन्नई, 2016
- 52* बनाम इंग्लैंड, ओवल, 2025
- 40 बनाम इंग्लैंड, लॉर्ड्स, 2025
- 31 बनाम इंग्लैंड, बर्मिंघम, 2025
- 26 बनाम ऑस्ट्रेलिया, बेंगलुरु, 2017
- 26 बनाम इंग्लैंड, बर्मिंघम, 2025
