विमेंस प्रीमियर लीग (WPL) के तीसरे सीजन का आगाज 14 फरवरी से होने वाला है। उद्घाटन मुकाबला डिफेंडिंग चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु और गुजरात जांट्स के बीच वडोदरा में खेला जाएगा। सीजन शुरू होने से पहले गुजरात जायंट्स ने अपने नए कप्तान का ऐलान कर दिया है। टीम की कमान ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर ऐश्ली गार्डनर को दी गई है। उन्होंने हमवतन बेथ मूनी को रिप्लेस किया है।
WPL के पहले दो सीजन में गुजरात का प्रदर्शन बेहद निराशाजनक रहा। टीम पॉइंट्स टेबल में सबसे निचले स्थान पर रही। WPL 2023 में बेथ मूनी के चोटिल होने के बाद गुजरात की कप्तानी स्नेह राणा ने की थी। विकेटकीपर बल्लेबाज मूनी पिछले सीजन फिट होकर टीम में लौटीं लेकिन टीम की किस्मत नहीं बदल पाईं। ऐसे में उनकी जगह ऐश्ली गार्डनर को कप्तान बनाया गया है।
फैंस को देंगे जश्न का मौका
ऐश्ली गार्डनर ने टीम की कप्तानी मिलने के बाद कहा कि टीम की अगुवाई करने के लिए उत्साहित हूं। उन्होंने कहा, 'गुजरात जाइंट्स का कप्तान बनाया जाना मेरे लिए सम्मान की बात है। मुझे इस टीम का हिस्सा बनना बहुत पसंद है और मैं आगामी सीजन में इस बेहतरीन ग्रुप की अगुवाई करने के लिए उत्साहित हूं। हमारी टीम में युवा और अनुभवी खिलाड़ियों और भारतीय टैलेंट का बेहतरीन मिश्रण है। मैं टीम के साथ काम करने और अपने फैंस को गौरवान्वित करने के लिए उत्सुक हूं।'
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WPL में गेंद और बल्ले से मचाया धमाल
ऐश्ली गार्डनर WPL के पहले सीजन से ही गुजरात जायंट्स का हिस्सा हैं। WPL 2025 ऑक्शन से पहले गुजरात जायंट्स ने ऐश्ली गार्डनर को रिटेन किया था। गार्डनर ने WPL में अब तक 16 मैचों में 128.57 के स्ट्राइक रेट से 324 रन बनाए हैं। इस दौरान उनके बल्ले से दो अर्धशतक निकले हैं। इसके अलावा गार्डनर ने 17 विकेट भी झटके हैं। WPL में उनका बेस्ट बॉलिंग फिगर 31/1 है।
27 साल की गार्डनर तीनों फॉर्मेट में ऑस्ट्रेलियाई टीम की अहम हिस्सा हैं। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के लिए 7 टेस्ट, 77 वनडे और 95 टी20 इंटनरेशनल मुकाबला खेला है। इंटनरेशनल क्रिकेट में गार्डनर ने 3000 से ज्यादा रन बनाने के अलावा 200 प्लस विकेट लिए हैं। गार्डनर 2023 टी20 वर्ल्ड कप में प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट रही थीं।
